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第10章 乱局谋生路（第1页）

“……是我。”声音带着明显的犹豫。他起身，走到石门边，拉开木门。云清洛站在门口，身上依旧是那件略显宽大的山贼衣裳，洗得有些发白。夜色下，她的脸色更显苍白。她似乎在门外站了很久，指尖冰凉，微微蜷缩着。“有事？”陈烬的声音平静，听不出什么情绪。他靠在门框上，身形挡住了大部分光线，将她笼罩在一片阴影里。云清洛下意识地后退了半步，与他保持着距离。她深吸了一口气，山间清冷的空气让她稍稍镇定。“那些边军……”她抬起头，目光越过陈烬的肩膀，望向厅内跳跃的灯火，声音依旧很轻。“他们……还会回来吗？”这个问题显然在她心里憋了很久。白日里她躲在石洞深处，听着外面的喊杀声和那如同天崩地裂般的巨响，每一刻都是煎熬。“杜帅的边军，短时间内不会来了。”他的回答很直接，没有丝毫拖泥带水。“他们损失惨重，需要休整。”“而且，那位杜帅估计在这之后也不想为了赵志敬的私事，和我们死磕。”听到这个回答，云清洛紧绷的身体似乎放松了一些。她紧攥着的衣角也松开了些许。“那……平阳县……”她知道，边军退了，不代表麻烦就结束了。“赵县令不会善罢甘休。”陈烬替她说了下去。他转身走回石桌旁，拿起一块半干的窝头，面无表情地啃了一口。“他丢了面子，更丢了未来的儿媳妇。”“于公于私，他都必须有所表示。”云清洛的脸色又白了几分。她当然明白这意味着什么。赵志敬或许不敢惹边军，但绝对敢捏他们这些“山贼”。尤其是，她还在山上。沉默在空气中蔓延。油灯的火苗噼啪作响。“我想……给家里送一封信。”最终，还是云清洛先打破了沉默。她的声音带着一丝恳求。“报个平安。”“也……也让他们早做准备，和县衙那边……划清界限。”她咬着下唇，说出最后几个字时，声音低了下去。这不仅是报平安，更是让云家及时止损，避免被赵志敬迁怒。大家族的生存法则，她从小耳濡目染。陈烬咀嚼的动作停顿了一下。他抬眼看向云清洛。灯火下，她的脸庞清丽绝伦，即使穿着不合身的粗布衣裳，也难掩那份与生俱来的雅致。只是此刻，那份雅致被忧虑和不安笼罩着。送信？这倒是个不错的机会。既能安抚她，让她暂时安分。又能通过她的信，向外界传递一些他想传递的信息。比如，黑风寨不好惹。比如，赵志敬的无能。“信写好后，交给我。”陈烬的声音依旧平淡。“我会找可靠的人送下山。”云清洛眼中闪过一丝意外和感激。她没想到陈烬会答应得如此爽快。“谢……多谢陈寨主了。”她微微躬身行礼，动作有些生涩，却带着真诚。陈烬不置可否，目光落在她沾染了些许灰尘的衣袖和有些凌乱的发丝上。这石洞环境简陋，连基本的洗漱都成问题。“想洗个澡吗？”他突然开口问道。云清洛猛地抬起头，眼中满是错愕。她似乎没料到陈烬会突然说这个，一时间竟不知如何回应。脸颊不受控制地泛起一丝红晕，是羞窘，也是某种难以言喻的情绪。她确实感觉浑身都不舒服，黏腻又带着尘土的气息。尤其是在经历了白天的惊吓之后，热水澡对她而言，无疑是一种奢侈的慰藉。“寨子里条件简陋。”陈烬没看她的表情，自顾自地说道。“不过烧些热水还是能办到的。”“让人给你准备个木桶，在后面找个僻静些的石室。”他的语气就像在安排一件再寻常不过的事情。她犹豫了一下，最终还是轻轻点了点头。“……麻烦了。”声音细若蚊吟。陈烬没再说什么，转身走到洞口，对外面的守卫低声吩咐了几句。很快，就有两个山贼提着水桶，脚步匆匆地去烧水了。聚义厅内再次陷入沉默。气氛却不像刚才那般凝重。云清洛站在原地，有些手足无措。陈烬则重新坐回石桌旁，拿起一块新的木炭，似乎又要开始在兽皮地图上勾画。但他并没有立刻落笔。他转头看向云清洛。“你出身名门，想必对这大乾王朝了解不少。”他的语气随意，像是在闲聊。云清洛愣了一下，不明白他为何突然问这个。但她还是点了点头。“略知一二。”“跟我说说。”陈烬将木炭放在桌上，身体微微前倾，目光专注地看着她。“我想知道，外面的世界，现在究竟是什么样子。”他的眼神很认真，带着一种探究和渴望。她整理了一下思绪，开始缓缓讲述。从大乾立国之初的疆域辽阔，到如今的中央集权衰落，地方势力抬头。从朝廷颁发的宝钞不断贬值，形同废纸，到各地驿传系统半瘫痪，消息传递滞后。从连年的天灾，旱灾、蝗灾、瘟疫接连不断，到流民遍地，易子而食的惨状。她讲到那些在底层流传的民谣谶语，什么“莫道石人一只眼”。讲到底层百姓在饥荒、瘟疫和战乱的三重压迫下，已经到了绝望的边缘。而与之形成鲜明对比的，是上层权贵的腐朽奢靡，歌舞升平。“……如今各地都有打着各种旗号的义军蜂起，官府疲于奔命，却往往剿之不尽。”“整个大乾，就像一个已经烂透了的筛子，千疮百孔，稍有风吹草动，便可能彻底崩塌。”云清洛的声音不高，语气却带着一种沉重。这些信息，有些是她在家中听长辈们谈论时得知的，有些是从书卷记载中看到的。以前只觉得是远方的故事，与自己关系不大。直到亲身经历了被掳上山，目睹了边军攻寨的惨烈，她才真切地感受到那股山雨欲来的窒息感。陈烬静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。云清洛所说的，印证了他的一些猜测，也让他对这个世界的认知更加清晰。情况比他想象的还要糟糕。这是一个真正意义上的乱世。苛政、天灾、人祸，层层叠加，将整个王朝推向了崩溃的边缘。黑风寨这点力量，放在整个大乾的乱局中，简直微不足道。想要活下去，甚至建立一番事业，任重而道远。“那依你之见……”陈烬抬起头，目光锐利地看向云清洛。“像黑风寨这样的地方，该如何自处？”他竟然在问她的意见？云清洛再次感到惊讶。她一个被掳上山的弱女子，一个在他们眼中或许只是“压寨夫人”的身份，他竟然会问她这种关乎山寨未来的问题？这陈烬，行事果然异于常人。她看着陈烬，对方眼中没有丝毫轻视，只有纯粹的探寻。这让她不由得认真思考起来。她毕竟出身大户人家，虽然是女子，但也曾听父兄谈论过一些时政。“黑风寨地势险要，易守难攻。”她斟酌着开口，声音比刚才流畅了一些。“这是优势。”“但山寨内部……似乎极为匮乏。”她没有明说，但意思很明显，指的是缺粮、缺武器、缺人手、缺各种物资。“仅凭险要地利，固守山寨，终究不是长久之计。”“一旦被大军长期围困，或者像这次一样，遇到装备精良、战力强悍的边军，恐怕……”她没有说下去，但意思不言而喻。陈烬点了点头，示意她继续。“乱世之中，想要立足，无非几条路。”云清洛看着跳跃的灯火，眼中闪过一丝复杂的光芒。“一是依附。”“寻找一方势力投靠，比如其他更大的山头，或者……某些有野心的地方官吏，甚至暗中崛起的反王势力。”“借他人之力，谋求生存和发展。”“但这无异于与虎谋皮，寄人篱下，生死往往不由自己掌控。”陈烬不语，显然对这条路不感兴趣。“二是……自强。”云清洛的语气加重了几分。“利用黑风寨的地利，积蓄力量。”“对内，要整顿人手，严明纪律，开垦山地，囤积粮草，打造兵器。”“对外，则要审慎行事，避免招惹强大的敌人，比如朝廷的精锐军队。”“可以……可以效仿那些流寇，袭扰防御薄弱的富户乡镇，或者官府的运输队伍，获取钱粮物资。”“但此举风险极大，容易引来官府的重点围剿，也容易失了民心。”她顿了顿，似乎在思考更深层的东西。“最关键的，是要有一个明确的目标和旗号。”“师出有名，才能凝聚人心，吸引更多走投无路的人前来投奔。”“比如……打出替天行道的旗号？或者……劫富济贫？”她说这些的时候，自己都觉得有些不切实际。这些山贼，有几个是真的想替天行道？陈烬听完，陷入了沉思。云清洛的话，虽然有些地方还很稚嫩，但大方向上和他的一些想法不谋而合。依附他人，绝不可能。他的命运，必须掌握在自己手中。那就只剩下自强一条路。积蓄力量，扩充人手，获取资源。至于旗号……陈烬嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。替天行道？劫富济贫？或许吧。但现在最重要的，是活下去，是壮大自身。就在这时，洞外传来了脚步声。“大当家，热水烧好了，木桶也搬到后面的石室了。”一个山贼在门口禀报。陈烬点了点头。“知道了。”他看向云清洛。“去吧。”