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第2章（第1页）

6．长主急忙派人接我入府。我看着躺在床榻上病弱的禾生，仿佛和当年的长宁重合了。眼角隐有泪水，我拿出一颗药丸喂给禾生，他的脸色立时红润许多，气息也平稳了。长公主放心许多，亲自去厨房命人做些药膳，好给禾生补养身子。这药丸本就是治标不治本的秘药，服用后身子看似痊愈，实则更加亏损。我用宁喻递上的帕子，擦了擦已经干了的泪痕：“他还能撑多久？”“即便好生将养，也不过三个月。”“我知道了，你且好生替他调理。”“等他醒了，知会他时间不多了，须得加快进度。”宁喻有些气恼：“你竟还只惦记着你的大计？”“若计划不能顺利进行，禾生就会白白搭上一条命，这道理需要我说明吗？”宁喻沉默不语。“你当初入千春楼是为了什么？”“若你不忍，趁早离开，我不怪你。”宁喻沉吟片刻：“我会告诉他的，只是近几日药力有些猛，我怕公主察觉。”“禾生入府起就给她用了药，那时没察觉，如今她有了依赖，更不会察觉。”“只是这药时常会令人神志不清，你们二人要小心应对。”我将手帕递还：“无妨的，若出了事，你们大可推到我身上。”“你知我并非此意。”宁喻的眼神有些灼热，我连忙错开了视线。长公主进来时，定定地看着那方手帕，眼神里多了几分探究。“这合欢花绣得倒是不错，可是春妈妈的手艺？”我欠身行礼：“方才取药丸时脏了手，这是宁侧君好心递给妾身擦拭的。”“既弄脏了，那这帕子也别留了。”长公主将手帕扔在地上，踩着朝着床榻走去。禾生病后，长公主对他更加怜惜，甚至百依百顺。我知道，是禾生下到她身上的药起了作用。确切地说，是一种名叫回春的蛊毒。能令人神智失常，对下毒之人心生爱意，言听计从。短则三个月，长则半年，必定见效。只是，此毒对下毒之人反噬更重。当初决定用这毒时，我也曾劝过禾生，可他却义无反顾。其实如禾生一般的人，在上京城里还有许多。有些是新婚就没了丈夫的女子，有些是失去了相依为命的兄弟的家眷，更有行动不便还要白发人送黑发人的老者。这些年我在千春楼攒下的家当，都用来接济他们了。只有宁喻，从没拿过我一分钱。他要的是公道。可他还没等到，就死在了公主府。这是长公主给我的下马威。入了府的男子，都该是她的所属物。就如长宁和管家，若沾染了旁的女子，就该死。既如此，我更应该好好回报她了。7．仲秋时节，长公主府大摆宴席，为禾生庆生。从摆设到席面，从戏曲班子到杂技乐人，都选了最好的来。场面浩大，无比奢靡。宴会到高潮时，府外喧闹声不断，长公主败了兴致。还未来得及问罪，一群穿着破烂、浑身恶臭的乞丐就涌了进来。贪婪地抢食着桌上的美味珍馐，让一众贵人慌了神，也让长公主没了面子。府兵三两下就将所有人都控制住，送去了大理寺。毁了寿宴，长公主怒火一时难以消减，着大理寺严刑拷打。然而这事却只是个开始。只因他们并非京中乞丐，而是南边来的难民。南边雨水成灾，赈灾粮许久不到，难民只好上京讨生活。可赈灾粮早在一个月前就送去了。皇帝严查之下，才知是公主贪墨了赈灾银，为禾生举办寿宴。当即大发雷霆，命公主入宫问罪。我在长公主府陪着禾生，他此刻气虚体弱，完全没有寿宴上红润的气色。“禾生，你怕吗？”他这身子，只怕就在这一两日了。禾生苦笑着：“我只怕死了都无法报仇。”“无妨，剩下的事，我会去做的。”“那便好。”他从怀里取出一方手帕递给我：“他让我交给你的。”我垂眸看了一眼，那合欢花的红依旧耀眼夺目。“我知道，你是为了他才改变计划的。”“他知道了会高兴的。”我收起手帕：“对不住了。”禾生摇摇头，没有说话。原本禾生可以活得再久一点，等那毒彻底侵入长公主的身子，便是华佗再世也救不了。他也能安稳地去了。但我等不及了，与其等毒发，不如让她自掘坟墓。其实那日并非禾生的生辰，但我需要这个机会。多年来，她多次挪用户部的银钱在吃穿享乐上，皇帝自觉亏欠，自然睁一只眼闭一只眼。是我告诉长公主，禾生自小出生卑微，向来被人看不起。他最大的愿望，就是过一个热热闹闹的生辰，让所有人都来为他祝贺。长公主信了。为了办好这个寿宴，不惜挪用赈灾银。没有赈灾银，百姓流离失所，成了难民，汇聚至上京。事情闹大了，即便是皇帝，也无法再为她遮掩了。8．长公主回府时，神色如常，甚至带了一丝得意。“去跟禾生说，明日收拾一下同本宫一起面圣。”我不解：“可是皇上要问罪于禾生？”“呵。”长公主轻抿了一口茶，“他还没那个胆子。”“禾生随我进宫，自是有好事！”我按下心中的不安，淡笑道：“还是公主有本事，能化险为夷。”如此大事，长公主竟仍旧没有被罚。我心中疑惑，却没了法子。禾生进宫一整天都没有出来，倒是长公主晌午就回了府。等他回到长公主府，已经是三日之后了。挪用赈灾款的事也已经平息，长公主依旧夜夜笙歌。可很快她就笑不出来了。因为禾生死了，而且是自杀。死状惨烈，让人不忍直视。我赶到时，长公主跪坐在床边痛哭不已，我却是不可置信。长公主还没落马，禾生绝不会自杀。我还没来得及深究，长公主倏地起身，双目红肿，眼神写满了憎恶。“一定是他！”长公主声嘶力竭地哭喊着：“他说只要你入宫，就不再追究这件事！”“是他出尔反尔！他竟敢骗我！”“他这皇位，是不想要了吗！”我惊诧不已，却不敢多嘴，只看着她在我面前疯癫无状，最终气血攻心晕倒在地。回春，起作用了。9．长公主昏迷了三天，是我安置了禾生的后事。长公主府的人皆知我的身份，对我的安排也无异议。下葬时，我发现了禾生留给我的信。短短两行，又让我想到长公主晕倒前说的话。才明白禾生的用意。他是想用自己的死，再最后帮我一次。长公主醒后听闻禾生已经下葬，大发雷霆，打骂了好些个奴仆。我刚进门，滚烫的茶水正好泼到我身上。“公主恕罪，此事是妾身做主的，与他们无关。”长公主斜睨了我一眼，让所有人都退下。“春妈妈如今好大的权力，敢在本公主府上作威作福？”“公主息怒，禾生已经死了。”一句话让她红了眼眶。“公主该想的，是怎么为他报仇，而不是守着他的尸体难过。”“报仇？”长公主轻哼，“本宫不过是女子之身，既无实权也无功绩，如何报仇？”“谁说女子不能掌权？”我抬头对上她的眼，“何况公主于江山社稷之大功，是众人皆知的事。”委身于阉人的事，虽大家都知情，却从未有人敢像我一样在她面前堂而皇之地提及。眼看着她就要发怒，我连忙道：“若如今坐在那里的人是公主，禾生便是犯十条罪，又有谁敢处置他？”“世人皆看不起女子，却又百般利用我们，难道我们生来就低贱吗？”“在妾身看来，便是因为我们太出众，才会受人忌惮，被拔去羽翼，让我们只能依附男子而活！”长公主目光微动，眉心舒展。“今日是一个禾生，明日还不知会有谁，若公主拿不定主意，那便一直受制于人！”“何不争上一争，为自己而活？”长公主擦去眼角的泪，拿起妆台上那支九鸾钗，深深嵌入掌心。“你说的没错，这么多年，本宫该为自己而活了。”10．千春楼关门了。我为那里的姑娘都谋了个好去处。我也住进了长公主府，以侍女的身份陪伴她左右。近日，她进宫愈发频繁，却也不去旁的地方，只是去皇上那里略坐坐。我曾疑惑，皇上登基五年，后宫却无一个嫔妃，又如何延续皇家血脉。长公主嗤笑道：“他延续不了。”“就是后宫佳丽三千，他也延续不了。”当时我还没懂她话里的意思，直到皇帝上朝时病倒，我陪着长公主入宫侍疾，才明白缘由。“阿姐怎的来了？”皇帝虽病弱，看到长公主后还是很高兴。“听闻皇弟病了，我这做姐姐的怎么能不来看望？”“朕就是累着了，阿姐不必担心。”她从我手上接过药碗，坐到塌前，给皇帝一勺勺喂了进去。“你是我的弟弟，阿姐自然担心。”“不过阿姐更担心的．”她顿了顿，冷笑道，“是你死得不够快。”一句话，皇帝猛地睁大了眼，不可置信地看着长公主。“阿姐．说什么呢？”“这药，苦不苦？”长公主唇角上扬，欣赏着皇帝震惊的神色。皇帝好似想到什么，连忙大喊：“来人！救驾！快来人！”长公主倒是气定神闲，也不阻止他。可半炷香的时间过去，外间却没有一点动静。“阿姐，阿姐！”皇帝跌下床榻，踉跄着朝长公主爬着，紧抱她的腿。“我可是你的弟弟，你救救我啊！救救我！”长公主一脚踢开，语气嫌恶：“对啊，你是我的弟弟，可就因为有你这个弟弟，让我不得已委身于那些阉人，就为了让你能够顺利登基！”“我坏了身子，再不能生育，你却拥有至高无上的权力，还要连我最后一丝欢愉都夺走吗？”“我我没有，阿姐，我怎么会呢？”皇帝神情恍惚，只知道求情。“你敢说禾生不是你逼死的？”“你明明答应我，只要我送他入宫伴驾，你就会放过他的！”长公主声嘶力竭，眼中隐有泪水，忽而又大笑出声。“哦对，我忘了，你是个喜欢阉人的怪物，又怎会说话算数呢？”“当年母后应该送你去陪他们，我想你也会很享受！”“你给朕住嘴！”皇帝被戳痛了伤处，挣扎着想要起身扑到长公主，却绊倒了自己。11．原来这才是他们二人之间的秘密。姐姐为了弟弟的江山委身阉人，弟弟却在畸形的生长环境里心理扭曲而喜欢阉人。惊诧之余，我想到了禾生写下的那封信。信里只提及长公主将他献给皇帝换取无罪，而他早已察觉二人之间的嫌隙，才在回府后决心自杀，用自己的死离间二人，为复仇铺路。我不知禾生那般虚弱的身子，入宫那三日都承受了怎样的折磨。我看着皇帝气息奄奄，形容枯槁的模样，却并不觉得解气。长公主不错眼地看着皇帝的狼狈模样，笑得更大声了。“怎的，你怕天下人知道这件事？”“无妨，等你死了，我定会昭告天下的。”“届时，他们都会知道，他们爱戴的皇帝，竟然是个有龙阳之癖且最爱阉人的怪物！”皇帝一时愤极，上前捏紧了长公主的脚，凄厉地笑出声来。“那禾生果真是个妙人，难怪阿姐对他如此痴迷！”“阿姐想不想知道，那晚他是怎样取悦朕的？”“他说了，只要能放过你，朕怎么对他都行，所以朕”长公主嘶叫着让他住嘴，死死掐住他的脖颈，让他再也发不出一丝声音。我心中升起怒火，双手紧握直到指甲嵌入肉里才感觉到疼。骗人。禾生才不是为了长公主。皇帝笑得张狂，嘴里倏地呕出一口淤血，晕死在塌边。是那碗药发挥效用了。但并非毒药，而是我事先调换的迷药。只会令人神志不清，失去意识，但不致命。长公主见状，心中甚喜，只以为自己大权在握，从怀里取出早就拟好的圣旨。圣旨上写明将过继亲王之子为太子，命长公主监国执政。可玉玺还没盖上，殿内就有人闯入。是内阁大学士和丞相一干人等。“大胆！皇帝的寝宫也敢乱闯？”长公主见有人来多了几分心虚，声音也不似刚才洪亮。“来人，将这些乱臣贼子给本宫拿下！”话音刚落，一群侍卫带刀进殿，却越过臣众围住了长公主。“混账！”长公主大怒，“你们都瞎了不成，敢对本宫动武？”丞相气定神闲：“公主殿下谋朝篡位，逼害圣上，自然该以谋逆罪论处！”“请吧。”长公主一脸不可置信，正向开口却晕了过去。我将伪造的圣旨递给丞相，他拂须点头：“事已了，你且将解药交出来，自有富贵在后头等着你。”我的手伸进袖口，一阵摸索后取出瓷瓶：“每三日一粒，半月后皇帝便可痊愈。”“不过，妾身还有一个请求。”“我想再见长公主一面。”12．地牢潮湿昏暗，还伴随着叽叽喳喳的鼠叫声，听起来好不瘆人。长公主被关在罪里间的牢房，虽宽敞却连一扇小窗都没有。我看不清她的模样，她却警醒地听到了我的脚步声。她冲到门前，双手紧抓栅栏：“太好了，你还活着！你快救我出去！”“妾身一个青楼妓子，长公主要我如何救？”“你去找骁骑营和羽林卫的首领！他们二人一是贪财，一是好色，你将长公主府的财物变卖了去求他们帮忙！”我只觉好笑：“长公主府？”“早就被抄没了，连带那些个男宠，都被下了狱。”“那你就去陪他们啊！”长公主已经有些慌不择言了：“你可是千春楼的头牌，他们定会为你的美色所诱的，只要你多多陪他们几晚就好！”“你原就是青楼妓子，为本宫做这点事又有何难？”我冷眼瞧着她越说越兴奋，心里陡然升起一抹寒意。她就是这样藐视旁人的。身家，清白甚至性命，都比不上她的一根手指。没了也无所谓。所以她才会杀了长宁和宁喻。见我不语，她竟生了气：“春妈妈，你难道也想背叛本宫？”我摇了摇头，她顿时松了口气。“不是春妈妈。我的名字叫青阳。”“我不过是个青楼妓子，并非长公主的人，又何谈背叛？”长公主猩红了眼，突然冲了过来想打我，却被栅栏拦住了。“果然是个见风使舵的贱人，见本公主失势，就想把自己撇干净？”“别忘了，那碗毒药是你调制的，谋害皇帝，你也有份！”我嗤笑：“确是我调的，但并非毒药。”长公主瞠圆了眼，死死盯着我，好似想到了什么。“你是故意的？”“你引诱本宫逼宫，又偷换毒药，害本宫落到如此境地！”说着她捂着心口，面色痛苦。“是你给本宫下了药？”她倒还不算蠢。回春在她体内已种下一年，若想延长寿命，必不能大喜大悲。她会在宫里晕倒被擒，也是因着回春的缘故。此刻，回春应当是最后一次发作了。让她多活几个月，已经是我手下留情了。13．“应该说，是禾生。”“不可能”长公主呢喃着，眼中隐有泪水，不知是痛的还是被真相刺激到。她受回春影响，对禾生情根深种，自是受不了他的背叛。“为什么．本宫对他那样好，他为何要这样对我？”我看着她自言自语的颓废模样，将发间的银簪取下放在她面前。“还记得这根簪子吗？”她擦了擦嘴角渗出的血，端详着簪子。“长宁．”长公主抬头看着我，恍然：“是你．竟是你！”“千春楼春妈妈．”我将簪子插回发间，沉声道：“你问为什么？”“我也想问。”“为什么你要将我送进千春楼？为什么你要杀死禾生唯一的哥哥长宁？为什么你如此藐视生命？为什么你对自己的罪行毫无悔过之心？”“这些，你能告诉我是为什么？”我声音有些颤抖，不知觉间，眼睛有些湿润。可她却笑了。笑得很大声，笑了很久很久。“本宫是长公主，为江山社稷付出了一切！我有权有势，你有何资格问我为什么？”“你们都是卑贱的蝼蚁罢了！胆敢忤逆，就都该死！”她毫无悔过之心，甚至不屑再看我一眼。笑得久了，她的眼角、唇边都渗出血迹。她不停地擦拭着，还在重复着：“本宫是长公主，等本宫出去，一定将你们全都处死！”我怅然转身，离开了地牢。我没有欣赏尸体的癖好，更何况是仇人的。我到长宁的墓前祭拜，我告诉他我们的仇人已经死了，我也过得很好，让他不要担心。我离开上京前，将他和禾生的骨灰都带走了。他们的故乡在蔚县，听闻那里民风淳朴，山清水秀，我想我会喜欢的。临走前，千春楼的姐妹们都陆续来送我。可我都没有见。他们如今都是朝臣的内眷，自然不能与我一个青楼妓子有何瓜葛。当初我借长公主之手替他们一一脱了贱籍，重新定了身份。虽有为逼宫那日做准备的意图，但我也是真的希望她们能改头换面，重新生活。我曾入过泥潭，自然知道清清白白的生活有多么令人向往。就当是为自己赎罪罢了。到蔚县半个月后，皇帝驾崩，举国哀悼。我在乡间小屋擦拭着禾生的牌位，轻声道：“禾生，你也可以安息了。”当初我给丞相的瓷瓶里，装的并非解药，而是另一种慢性毒药。我算准时间，喂满半月他就会毒发身亡。那时我也会离开上京，他们即便想寻我也是难上加难。禾生受了他那样的折辱，我又怎能让他安然活着？只是我的罪孽怕是赎不清了。希望来世我能和长宁一起，做个不求富贵无极，只求一生平安的好人吧。