“嬷嬷……”她喃喃唤了声。可嬷嬷只能硬下心肠。“主子吩咐过的事,您与奴婢我,都做不得主。”一旁沈夫人见状,嗤笑了声道:“舍不得?一个女娃娃,我沈家原也不稀罕,你且去伺候那贵人,过个一二年,那人腻味了你,回来从沈家带走你这女儿就是。你的身份,无非是给那人做个暖床的玩意儿。做妾、做外室,还是做通房,前头夫君生下的女儿,跟着你也都是仰人鼻息的活,若真带着女儿走,届时孩子同你在你那情郎府宅里过活。旁人一人一口唾沫星子,怕也淹死她。”沈夫人话说得难听,却也是事实。云乔低眸瞧着怀里女儿,指腹温柔碰了碰她软嫩的脸颊。是啊,她可以活在流言蜚语世人鄙夷中。却不愿女儿也活在那些难堪的言语中。女儿跟着她,只怕平白污了名声。沈砚就是对她再差,总也是孩子的亲生父亲,当会善待女儿。自娘家带来的小丫鬟留在沈家,也能照顾孩子,过个一两年,那人腻了她这张脸,或是有朝一日正主儿回到了他身边,她也能重回江南,带走女儿。云乔垂眸瞧着女儿,眉眼温柔爱怜,满是不舍。她拍着女儿背脊,哄得小娃娃住了哭音,阖眼安稳睡去。沈砚拉着她裙摆,一声声道:“你别担心,往后我定不让孩子受半分委屈,我不会让娘管孩子的事,等以后,以后,你回来了,再接走孩子。”云乔心口悬着的石头微微松了下,她淡淡看了眼沈砚,没说话。却也是信几分沈砚的话。沈砚浪荡纨绔不假,可他对女儿,其实有几分疼爱。一旁小丫鬟拉着她衣袖,轻声道:“小姐,您真要和那人去京城吗?”边说,边急地掉眼泪。云乔抬手给她抹泪,柔声哄道:“莫哭了,小丫头还指望你照料看顾呢。过个一两年,我便来接你和小丫头,好不好?”丫鬟泪落个不停,云乔把熟睡中的孩子递给了她。随后,便在嬷嬷搀扶下,起了身往门外走去。门外,正停着一顶暖轿。“秋日天寒,姑娘身子娇弱金贵,主子特意吩咐备轿呢。您瞧,主子到底还是心疼您的,您见了主子,多说些软和话,往后啊,您的日子好过着呢。”嬷嬷扶着云乔上了轿子,在她耳边一句句地劝。云乔落坐在轿子里,并未言语,只是目光微空,瞧着那轿帘子在眼前落下。厚重的轿帘子隔开她的视线,内室里的婢女抱着云乔女儿跑到了门口。沈砚也立在门槛外,往暖轿处张望。云乔阖上眼帘,耳边隐隐听见女儿的哭音。她下意识伸手去拉轿帘子,外头守着的嬷嬷,却隔着帘子的布料,攥住了她的手。“姑娘,莫出来了,再瞧一眼,只是自个儿难受罢了,眼下主子心意已定,您的女儿,是决计无法带到身边的,与其此时多看多痛,倒不如乖乖听话,好生伺候主子,说不准,哪一日主子心软,肯让您接女儿入京养着。”嬷嬷话音句句,云乔攥紧了手,指甲将掌心掐得生疼,才没哭出声音。她心口酸痛,可她没有办法自己做选择。萧璟要她,她不能说不。沈砚献妻,她挣扎不脱。如嬷嬷所言,她唯一能做的,只有认命。嬷嬷沉声吩咐下人起轿子,云乔身子脱力,倚在轿子一侧,不言不语。……萧璟住处,理完的卷宗堆了大半桌案。衣袖染着墨迹的郎君斜倚在椅子把手上,撑着额合了眼歇息。门口玉帘轻响,他神色半倦怠掀开眼帘。云乔扶着嬷嬷的手,缓步踏进门槛。这段时日,她消瘦不少,也憔悴了许多,却丝毫不损美艳。似一株开得极艳,却让雨水浇地零落的秋日海棠。秋海棠娇艳,本就该金贵养在宅院里悉心照料,如何能长于野外受风吹雨打。“哭过了?”他瞧着她眉眼,轻声道。嬷嬷已识趣地退下去准备带人回京的安排,内室里眼下只剩萧璟和云乔两人。云乔掉了许多的泪,那双眼瞧着,格外可人怜爱。他话落,便让云乔近前,下意识抬手想碰一碰她眉眼。云乔没答话,侧首想要避开他的触碰。萧璟喉间溢出微冷笑意,手扼住她脸颊,硬是逼得她无法扭头,只能昂首看向自己。“躲什么?因你那女儿同我置气?嗯?”云乔那双漂亮的眼在他提及女儿时,更红了些。萧璟脸色微冷,打横将人抱起,往净室去。“衣裳脱了。”他将云乔放在浴桶旁的长凳上,声音沉冷,面色寡淡说着这话。云乔唇微白,低垂眼帘。气氛微有些凝滞,顿了片刻后,她还是动手解了衣带。皮肉娇嫩的女子,身上斑驳痕迹,皆是不久前,萧璟所留。净室里备好了浴桶,水汽熏得人眼花。他看向她,视线直白地瞧。目光浓沉,仍有欲色。她皮肉轻颤,似冷似惧。萧璟低咒了声,收回视线,伸手在她跟前,从她手中拿过衣裙。他转过身来,侧首看向水汽萦绕中的女娘。哑声道:“你身上有沈家熏香的气味,我不喜欢,洗干净些。”话落,径直离开。他身影消失后,云乔松了口气。净室外,萧璟拿走了云乔身上衣裙,扔给了嬷嬷。“拿下去烧了。”他连她身上从沈家穿来的衣裙都不愿见,如何能容忍云乔把给沈家生的女儿带在身边。嬷嬷不敢多问,只依着吩咐办事。净室里,水温暖人,熏得人犯困。云乔被折腾了一夜,本就疲累难当,无知无觉枕着浴桶边沿睡了过去。约莫半个时辰后,萧璟走了进去。他缓步走近,立在浴桶旁。水中的女子眼睫轻颤,却没睁眼。只是身子僵硬了些。萧璟低笑了声,知她装睡。拿帕子擦干她身上水,将人裹在毯子里抱了出去。外头天光已然大亮。萧璟将人放在榻上,和衣躺下,拉过被衾盖在两人身上,随即动手扯去她身上裹着的毛毯扔了出去。毛毯落在榻边地砖上。被衾下的女子,不着寸缕。云乔猛地掀开眼帘,下意识想要抓那毛毯。萧璟抱她在怀中,抵着她脖颈咬了下。哑声道:“怎么不继续装了?”云乔这才明白,他早知道她装睡,不戳穿她,是存心戏弄。毛毯已经落地,染了尘,自是不能再用。枕边搁着的寝衣倒是妥帖叠着,云乔伸手去拿,想要给自己换上。“别乱动。”他说着话,声音低哑。云乔仍旧伸手够向寝衣,挣扎着想要摆脱他手臂的桎梏。怀里女娘贴着他衣裳挣扎,萧璟闷哼了声,气息微重。抬眼看向了她,生的温雅模样的那双眉眼里,此刻,浓色裹着暗沉。女娘眸光噙泪,似是委屈。萧璟瞧着心痒痒,低首在她颊边软肉上用劲儿咬了一口。哑声道:“别闹,快睡。”云乔吃痛,颊边霎时留了个齿印。她疼得轻哼了声,萧璟身子跟着僵硬。云乔不敢再挣扎,妥协的停了动作,只能由着他抱。萧璟本就疲惫,抱着怀着暖玉温香,合了眼帘。他眉眼染着倦意疲累,抱着云乔的力道却似巨石阵困人一般挣脱不得。云乔咬唇低首,到底还是没再挣扎。不知多久后,也半梦半醒睡了过去。……约莫午后时分,萧璟悠悠转醒。怀中女娘仍睡着,眉心紧锁,瞧着可怜极了。萧璟掌心指腹薄茧下,是她不及盈盈一握的纤腰。他瞧着她,俯首咬着她脖颈,动作跟着莽撞。……云乔睡意朦胧中,手下意识推他。萧璟气息浑浊,抓了她的手猛地按在枕边。女子白净纤弱的腕子脆弱支离。男子带着薄茧的手握惯了刀剑狼毫,攥着此时柔软无骨的女娘,小臂上青筋可怖。咬着她耳垂,声音低哑,一声声地哄:“乖,忍一忍,听话。”话落,含去她眼尾泪珠。