吉普车在土路上颠簸前行。车厢里的空气有些微妙。前排开车的李铁和副驾驶的王柱,总忍不住从后视镜里偷瞄。后座上,陆向东脊背挺得笔直,目不斜视,像一尊雕塑。他身旁的姜芷,正用舌尖抵着那颗奶糖,慢慢品味。一丝若有似无的甜意,在她眉眼间化开。王柱终于没忍住,用胳膊肘顶了顶李铁,低声说。“铁子,咱们团长……在部队也这么会疼人?”他敢发誓,从未见过陆向东这副样子。活阎王的名头在团里可不是白叫的。别说给女同志剥糖,他看新兵都用眼角余光。李铁从牙缝里挤出两个字,眼神带着警告。“开车。”再多嘴,回去就是三十公里负重越野,罪名是“加强单兵作战能力”。姜芷微微一笑,她偏头,视线落在身边的男人身上。他依然正襟危坐,耳根却不知何时,悄悄染上了一层薄红。呵,男人。假正经。吉普车一路向东,傍晚时分,驶入牛源县城。“团长,车得加水,咱们也得补充干粮。”李铁将车停在招待所门口。陆向东点了下头:“找地方吃饭。”他的目光落在姜芷身上,带着询问。奔波一天,她也累了。四人走进县城里唯一像样的国营饭店,牌匾上是“红旗饭店”四个大字。饭店里人声鼎沸,空气里是汗、饭菜和烟草混合的浑浊气味。一个穿着白围裙的女服务员走来,将一张油腻的菜单“啪”地拍在桌上。“吃啥?只有猪肉白菜饺子,西红柿鸡蛋汤。要粮票。”那态度,不像服务,倒像是施舍。王柱两眼却亮了。“饺子!猪肉白菜的!太好了!同志,给我们来……”“一人一碗!多没有!”服务员冷冰冰地打断他。这年头,物资紧张,国营饭店的员工,就是这么有底气。陆向东没吭声。他从口袋里拿出军官证,放在桌面上。墨绿色的封皮,烫金的五角星,让女服务员高扬的下巴,瞬间收敛了几分。“四碗饺子,一盆汤。”她的语气依旧生硬,但总算没那么冲了。饺子很快端了上来。与其说是饺子,不如叫面疙瘩。皮厚得能当棉被,馅料少得可怜,肉末藏在菜里,得用眼神仔细寻找。即便如此,李铁和王柱也吃得狼吞虎咽。啃了一天干粮,这带油腥味儿的饺子,就是人间美味。姜芷秀气地夹起一个,小口咬开。她的眉尖蹙了一下。“怎么了?”陆向东第一时间就注意到了,“不好吃?”“饺子不对。”姜芷放下筷子。“或者说,做饺子的人,不对。”陆向东和那两个埋头猛吃的警卫员,动作齐齐一顿。“这……这饺子有毒?”王柱脸色都变了,嘴里的半个饺子差点吐出来。“毒倒是没有。”姜芷摇头,语气平淡。“和面的力道不均,厨子右手乏力。”“馅里姜末过重,用的是老姜,辛辣有余,鲜味不足,为的是遮掩。”她抬眼看向后厨方向。“你们听,是不是有咳嗽声?”经她提醒,众人凝神。果然,厨房方向,隐约传来几声压抑的咳喘。“皮厚馅少,说明他手腕有伤,做不了细活。”“咳嗽,又用老姜遮味,说明他有肺热的毛病。”姜芷下了结论。“一个带病的厨子,做出来的东西,能好吃才怪。”李铁和王柱面面相觑,再看碗里那几个凄惨的饺子,突然就不香了。神了!吃个饺子而已,怎么就看出这么多门道?他们正惊叹,那个女服务员恰好路过,听了最后几句,柳眉瞬间倒竖。“哎!你们几个胡说八道什么呢!我们红旗饭店的饭菜怎么了?不想吃就别吃,少败坏我们国营单位的名声!”一个挺着肚子的中年男人闻声赶来,是饭店经理。他一脸不悦:“几位同志,有什么问题?”姜芷抬头:“让你们厨子出来。”经理还想理论,陆向东冷冷地扫了他一眼。经理心头一凉,到嘴边的话全咽了回去,不情不愿地扭头进了后厨。片刻,一个脸色蜡黄、身材瘦高的男人跟着经理走出。他边走边揉着右手腕,还时不时低头咳两声。所有症状,和姜芷说的分毫不差!“同志,你找我?”厨子有气无力地问。“手腕扭伤快一周了?”姜芷问。厨子一愣,点头:“是啊,前几天搬面粉,不小心崴了。同志,你咋知道的?”“咳嗽,嗓子干痒,痰黄?”厨子眼睛瞪得更大,连连点头:“对对对!就是这样!去卫生所吃了两天药也不见好。”姜芷站起身。“小毛病,风寒入体,兼有劳损,我看看。”她走到厨子身边,让他伸出手腕,两根白皙的手指搭上寸关尺。轻轻一按,一揉。“啊!”厨子痛呼。姜芷没理,手指发力,顺着经络上行,在他臂弯几处穴位上迅速按压。只听“咔哒”一声轻响。“好了,动动看。”她收回手。厨子将信将疑地转了转手腕,刚才还又酸又痛的关节,此刻活动自如,竟然一点都不疼了!“哎呀!神了!真的不疼了!”厨子激动得脸都涨红了。“至于咳嗽,”姜芷从药箱里拿出纸笔,随手写下几个字,“去中药铺,甘草、桔梗、杏仁,一副见效,三副痊愈。”整个饭店,鸦雀无声。所有人都傻了眼,直勾勾地看着这一幕。刚才还咋咋呼呼的女服务员,嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。饭店经理更是整个人都懵了。他先是呆滞,随即反应过来,态度发生一百八十度大转变,三步并作两步冲上来。“神医!您是神医啊!”“老张可是我这饭店的顶梁柱!他这一病,饭菜质量直线下降,天天被上头批评,我这经理的位子都快保不住了!”“我是求爷爷告奶奶,卫生所的药吃了一堆,一点用都没有!您这是救了我的命啊!”他猛地一拍大腿,转身冲着后厨的方向,一声大吼。“还愣着干什么!快!去把后院那块给供销社留的五花肉拿出来!还有那袋精磨白面也给我扛出来!”“重新给几位贵客包饺子!要皮薄馅大,肉馅里再给我多剁点葱姜,拿油给我往死里拌!”“老张!拿出你当年拿地区第一的看家本事!今天要是让贵客吃得不满意,我扒了你的皮!”老张活动着肩膀,神清气爽,拍着胸脯保证:”放心!要是做不出让恩人满意的,我今天就不下班!“说着,大步回到后厨。饭店经理转回头,对着姜芷又换上了一副和善的笑脸。“神医同志,您和几位军人同志稍等,饭菜马上好!饺子管够!”姜芷微微点头,脸色倒是正常。但旁边的李铁和王柱早就坐不住了,听得两眼放光。两人不约而同地吞了口唾沫。五花肉!精磨白面!这哪里是来吃饭的,分明是跟着姜顾问来享福的!这福气,也太大了!